Berlin var kring sekelskiftet Europas största stad, men i jämförelse med storasystrarna London och Paris var metropolen ett barn över århundraden inte mer än en förvuxen bondby
Så skriver Carl-Johan Vallgren i Berlin på 8 kapitel. Men att Berlin under 1900-talet kommit att växa i betydelse kan han vittna om bättre än de flesta. Sedan flera år är han bosatt i staden som är Tysklands hjärta och samtidigt en myllrande frizon från det tyska.
Här tar han oss med på en guidad tur genom storhetsvansinnets alléer och de labyrintiska bakgårdar där friheten övervintrat. Med ledig beläsenhet berättar han om Berlins hemligheter: författarna, förrädarna, offren. Hans väg leder oundvikligen till barer, klubbar, sevärdheter och museer, till underbara kvarter och tillhåll där det är olämpligt att vistas för länge.
I Carl-Johan Vallgrens tappning blir den personligt hållna essän också en oumbärlig resehandledning.