Ingen annan religion i modern tid är så fruktad och missförstådd som islam. Västvärlden har under det senaste århundradet genomgått en revolutionerande förändring i sitt tänkande, men ändå är synen på islam närmast medeltida. Den anses vara en extrem religion som förespråkar ett totalitärt statsskick, kvinnoförtryck, inbördeskrig och terrorism.
Med denna lättillgängliga och innehållsrika bok vill Karen Armstrong skingra våra fördomar och vidga våra perspektiv. Här får vi följa islams historia från år 610, då Muhammed fick sina uppenbarelser, fram till våra dagar. Boken förklarar orsaken till splittringen inom religionen och skillnaden mellan de olika riktningarna sunni, shia, sufi och faylasuf. Här skildras islam i sitt politiska och sociala sammanhang men presenteras nyanserat och djupgående även ur teologisk synvinkel.
Boken är försedd med kartor över islams utbredning vid olika skeden i historien, en kronologisk förteckning över viktiga händelser, alfabetiska förteckningar över nyckelpersoner, arabisk terminologi, samt noter, bibliografi och register.