Munken Philip och byggmästare Tom förenas av sin dröm att resa kristenhetens högsta katedral i den oansenliga staden Kingsbridge. I sitt storslagna medeltidsepos skildrar spänningsförfattaren Ken Follett hur detta bygge griper in i generationers liv och skapar nya möjligheter för alla.

Med ovanlig optimism och tilltro till människan skildras 1100-talets myllrande och färgstarka värld, befolkad av bönder och herrar, riddare och munkar, präglad av makthunger, våld och religiös fanatism; en grym värld där skampålen stod mitt på torget och barnen svalt.

Mustigt och rättframt skildras hur den styvnackade Philip styr staden och klostret genom politiska intriger, hungersnöd, inbördeskrig, teologiska tvister och adelns hänsynslösa utnyttjande av sina bönder. Samtidigt som bygget växer sig allt högre, pågår livet som alltid, med kärlek, åtrå, nyfikenhet, avundsjuka, hat - och vanlig hygglig mänsklighet.