Sigrid Kahle, författare och stridbar kulturskribent med islam som specialitet, ger oss här sina memoarer. Född 1928 i Paris som dotter till den världsberömde orientalisten H S Nyberg växte hon upp i Uppsala under andra världskriget med stora ambitioner för sitt liv. Genom äktenskapet med John Kahle, flykting undan nazisterna och sedermera diplomat för det nya demokratiska Västtyskland, tog hon sig ut i världen.
Tillsammans med Sigrid Kahle får läsaren uppleva Tyskland efter kriget, men också Orienten: Pakistan, Indien, och Irak, Afghanistan och Iran. Hon reser till kurdernas byar, till shiiternas heliga städer och till civilisationens vagga i Mesopotamien. Kahle levde också i Vietnamkrigets USA, såg studentrevoltens födelse och besökte den svarta muslimrörelsen.
Sigrid Kahle har arbetat och rört sig både bland de rika och privilegierade och de fattiga och desperata. Hennes memoarer blir en skildring av hela det moderna 1900-talet.