Han var aldrig där. Det var det som var problemet för dottern Kaj, som hela sitt liv försökte vara till lags. Kanske fastnade hon i en evig trotsålder i längtan efter sin pappa Herbert Tingsten en av efterkrigstidens intellektuella giganter. Sitt inre tomrum fyllde hon med sprit och mer eller mindre svekfulla män.

Jill Tingsten Klackenberg letar i sin skoningslösa, men samtidigt ömsinta debut efter sin morfar, privatpersonen Herbert Tingsten, mannen bakom den mediala masken. Han var under många år chefredaktör för Dagens Nyheter, och skrev en mängd uppmärksammade böcker, bland andra memoarerna Mitt liv, där den egna familjen bara skymtar förbi.

Hur kunde morfar som var så rädd vara så modig? Hur kunde min mamma som var så stark vara så svag? Dubbelheten har vi alla, men i deras fall blev den så extrem och alltmer tydlig med tiden. Under min uppväxt fanns morfar alltid där på tv, i tidningar och i min mammas längtan efter honom.