Edie Burchill och hennes mamma har aldrig stått varandra nära, men ett gammalt brev som varit på villovägar sedan andra världskriget dyker plötsligt upp och väcker starka känslor till liv. Hon får veta att mamman som trettonåring skickades till ett slott på landsbygden som krigsbarn. Men vad hände egentligen där?

Eftersom mamman vägrar berätta beger sig Edie till det mystiska Milderhurst Castle för att hitta lösningen. Där bor de excentriska systrarna Blythe kvar och Edie kommer snart sanningen på spåret. Men andra hemligheter finns också gömda på slottet och pockar på hennes uppmärksamhet.

I det förflutna är en spännande och gripande roman kryddad med gåtor, familjehemligheter, passion och tragiska öden.